自古以来，年画一直受到我国城乡人民的喜爱，新中国成立以后，年画的发展更加迅速，表现形式多种多样，题材内容丰富多彩，社会主义建设中的新生事物都能及时在画中反映出来。可以说，年画已成为一个紧跟时代节拍、表现现实生活的最重要的画种之一。我国广大城乡，特别是农村，每逢过年，家家户户都要贴春联、挂年画，因此年画的出版量非常大，每年都有数亿张之多。出版社争相组织画家创作新作品，有力地推动了年画艺术水平的提高。政府文化部门也给予大力支持，曾先后举办过五次全国性年画评奖活动。这些都使年画在社会主义精神文明建设中发挥了极大的作用。
但是，近些年来，年画的创作和出版发行，可以说是每况愈下，创作队伍缩小了，新作品少了，出版数量逐年下降。一方面农民需要年画买不到，一方面出版社大量积压。业内人士认为，这种情况的发生，主要是发行渠道不畅，因为年画是普及出版物，每张最贵也就2至3元，利润很低，而且包装、运输、销售都比书本麻烦，容易损坏，因此很多书店都不愿意卖。供需脱节使一些不法书商钻了空子，他们大肆盗版，用劣质纸盗印那些优秀而畅销的画作，成本低、售价也就低，严重冲击着年画市场，使正版发行更加困难。
尽管如此，很多画家仍在埋头创作年画，他们不为名、不为利，努力探索新形式、新内容，在第九届全国美展的年画展厅中，不少优秀作品脱颖而出，令人鼓舞。只要图书出版发行系统多为广大农村、特别是那些边远穷困的农村着想，广开发行渠道，年画依然会产生巨大的社会效益和经济效益。今年5月，第六届全国年画展览和评奖活动将在上海举行，人们期待着年画的振兴和繁荣。
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